わきが　遺伝　美容整形・美容外科｜船橋中央&青山セレスクリニック

ワキガはどのくらい遺伝するのか？この疑問に対し、ワキガの遺伝子とその遺伝の確率に焦点を当ててみましょう。ワキガ症の遺伝については、科学的な研究により、その傾向が明らかにされています。本記事では、ワキガに関する最新の研究成果を、一般の方々にも理解しやすい形でご紹介します。また、ワキガが感染症であるという誤解や、社会的な偏見に基づくいじめなどの問題を避けるために、ワキガ症に対する正しい知識が広がることで、偏見のない社会が築かれる一助となれば幸いです。

耳垢と腋臭症の関係性の発見

↑医師足立文太郎

1937年、日本の医師足立文太郎によって、医学の歴史において重要な発見がなされました。彼は、湿潤型の耳垢とワキガ症の間に深い関連性があることを世界で初めて明らかにし、その成果を発表しました。この発見により、湿潤型の耳垢を持つ人々がワキガ症を遺伝的に有している可能性が高いことが示唆されました。さらに、1962年には国立遺伝子研究所の松永英氏が、湿潤型耳垢の優性遺伝に関する研究成果を発表しました。これらの研究は、耳垢とワキガ症の関連性を深く理解する上での大きな一歩であり、日本人研究者によるこのような大発見がなされたことは、医学史においても非常に興味深い事実です。これらの研究成果は、現代医学におけるワキガ症の理解と治療法の進展に大きく貢献しています。

↑松永英氏

出典元：

Adachi, B. Das Ohrenschmalz als Rassenmerkmal und der Rassengeruch (‘Achselgeruch’) nebst dem Rassenunterschied der Schweissdrüsen. Z. Rassenk. 6, 273–307 (1937).

Matsunaga, E. The dimorphism in human normal cerumen. Ann. Hum. Genet. 25, 273–286 (1962).

ワキガの遺伝子とは

ワキガの遺伝子とは、人間の16番染色体にあるABCC11遺伝子とされています。足立文太郎氏や松永英氏による画期的な研究、さらにはワキガに関連する数々の遺伝学的研究により、この遺伝子の特性が徐々に明らかにされてきました。ABCC11遺伝子には、特定のSNP（シングルニュクレオチドポリモルフィズム）が存在します。SNPとは、遺伝子の一つ一つのバリエーションのことを指し、このバリエーションによって個人の耳垢のタイプ（乾燥型か湿潤型か）や腋臭症のリスクが決定されます。具体的には、湿潤型の耳垢を生じるGGまたはGAの遺伝子型は、腋臭症と強い関連性があることが知られており、これは優性遺伝の特徴を示しています。対照的に、AA遺伝子型は乾燥型耳垢を生じ、腋臭のリスクが相対的に低いとされています。このように、ABCC11遺伝子の特定のバリエーションは、腋臭症の発症リスクに直接関連しております。

突然変異でワキガがなくなったという事実

人間のワキガ症は、アポクリン汗腺から分泌される特有の物質、N-アセチル-5-メチルオルニチンが重要な役割を果たしています。しかし、人類の進化の過程で、ABCC11遺伝子における特定の突然変異が、この物質の生成を抑制することが明らかになっています。具体的には、ABCC11遺伝子の538番目のヌクレオチドがグアニン（G）からアデニン（A）へと変化する538G→538Aという突然変異です。この突然変異は、人類史上において重要な意味を持っています。かつて全ての人間はGG遺伝型（湿潤型耳垢）を持っていたとされていますが、ある時点で起こった538G→538Aの突然変異が、乾燥型耳垢のAA遺伝型を持つ個体の出現を促したと考えられています。これにより、N-アセチル-5-メチルオルニチンの分泌が抑制され、ワキガ症の特徴が顕著でない個体が生まれるようになりました。この遺伝子の変異は、人類の遺伝学的多様性を示す興味深い事例の一つであり、ワキガ症の発生に関する基本的な理解を深める上で重要な役割を果たしています。538G→538Aの変異が、どのようにしてヒトの集団に広がっていったのか、その過程は現代の遺伝学における興味深い研究課題の一つです。

ワキガ症は遺伝するという揺るぎない事実

ワキガ症の発症が優性遺伝によるものであることは、この症状が完全に遺伝的な影響を受けることを示しています。優性遺伝とは、一方の親が特定の遺伝子を持っている場合、その特徴が子に50％以上の確率で遺伝することを意味します。例えば、血液型の遺伝については、多くの方がある程度の知識をお持ちでしょう。A型血液型は、AA型とAO型の二つが存在し、AがOに対して優性であるために、A型の血液型が現れます。ワキガ症の場合も同様に、遺伝の基本原理であるメンデルの法則が働きます。耳垢のタイプには湿潤型のGG型、乾燥型のAA型、そして両者が混合したGA型が存在します。しかし、GA型は血液型のAO型に相当し、優性遺伝の原理により、表現型（遺伝的特徴が現れる形）はGG型（湿潤型）と同じになります。つまり、GA型を持つ個体はワキガ症の特徴を示すことになります。このように、ワキガ症の遺伝的メカニズムを理解することは、症状の予測や治療を検討する場合において重要な意味を持ちます。

両親がワキガ症の場合、子供の遺伝率

両親がともにワキガ症である場合、子供にワキガ症が遺伝する確率は高まりますが、必ずしも100%とは限りません。遺伝のメカニズムを理解することが重要です。例えば、両親がGA型の遺伝型を持つワキガ症の場合、子供がAA型の遺伝型を持つ確率は25%です。AA型の遺伝型を持つ子供はワキガ症にならないため、両親がワキガ症であっても、子供が必ずしもワキガ症になるわけではないのです。このように、ワキガ症の遺伝には一定の確率が関わっており、単純に「両親がともにワキガ症だと子は100%ワキガ症」という考え方は誤りです。ワキガ症の遺伝に関する正確な情報や中学校の理科で学習するメンデルの法則を理解することは、ワキガが遺伝する可能性を知り、適切な対応を考える上で非常に重要です。

ワキガ遺伝子はどのくらいの割合いるか？

日本人におけるワキガ症の遺伝子が果たしてどのくらいの割合なのかを考察する上で、GG型とGA型の遺伝子型が重要な要素となります。ただし、これらの遺伝子型を持つからといって、必ずしもワキガ症の症状が顕著に表れるわけではありません。過去の調査によると、日本人の中で湿潤型（wet type）の耳垢を持つ割合は比較的少ないことが明らかにされています。具体的には、檜学編の『現代の耳鼻咽喉科学』（第2版, 1983年、金原出版）によると、「耳垢には軟性耳垢wet typeと硬性耳垢dry typeとがあり人種差が著しく、日本人では18～19%に、白人では97%以上にwet typeが見られる」と報告されています。さらに、浅井得一氏の『わが国における耳垢型の地域的分布について』（1988年、『新地理』）によると、日本人の乾燥型耳垢は70.3%としており、このことから湿潤型耳垢の割合は約30%弱となります。これらの研究結果から、日本人におけるワキガ症の潜在的な割合は約20～30%と推定されます。このデータは、日本人の遺伝的特性や耳垢のタイプとワキガ症の関係性を理解する上で非常に重要な情報と言えるでしょう。

出典元：

浅井得一氏の『わが国における耳垢型の地域的分布について』

ワキガ症の多い地域は沖縄

日本において、ワキガ症の発生頻度が高い地域と低い地域には顕著な違いが存在します。最もワキガ症が多い地域は沖縄県であり、一方で最も少ない地域は京都府と岐阜県です。また、近畿地方全体もワキガ症の発生率が比較的低いことが知られています。この地域差は、1963人の日本全都道府県の住民を対象にした爪のDNA検査に基づく調査結果から明らかになりました。特に、耳垢の乾燥型を示す遺伝子型Aの割合に注目したこの研究は、信頼度が高いと評価されています。論文に掲載された下記図表では、色の濃さが乾燥型の遺伝子型Aの割合の少なさ、すなわち湿潤型の遺伝子型Gの多さを示しています。これにより、色が濃い都道府県ほど潜在的なワキガ症の発生率が高いことが分かります。

出典元：

Japanese map of the earwax gene frequency: a nationwide collaborative study by Super Science High School Consortium

世界におけるワキガ症の地域差とその特徴

世界各地におけるワキガ症の発生率は地域によって大きく異なり、特にアフリカとヨーロッパの人々の間で高い割合が見られます。最近の研究によると、これらの地域の人々における乾燥型耳垢の割合はわずか3%未満に過ぎず、その結果、人口のほとんどが潜在的にワキガ症を有していると考えられています。これに対して、最もワキガ症が少ない地域は、乾燥型耳垢の割合が高い中国の山西省と韓国の大邱市であり、これらの地域では湿潤型遺伝子Gの存在が全く確認されていません。このような地域差は、北東アジアを中心に、日本や南アジアに向かって乾燥型遺伝子の割合が下降していることを示唆しています。この地域的な特徴は、1960年に『基礎人類遺伝学』（田中克己著、裳華房）に記された古いデータとも一致しています。同書では、「耳垢の湿潤型は日本人で20%にすぎず,、中国人4%、朝鮮人8%、琉球人40%、台湾高砂族70%、ミクロネシア人60%、アイヌ人100%、ドイツ人90%以上である」と報告されています。これらのデータは、ワキガ症の発生率に影響を与える遺伝的要因が、地域によって大きく異なることを示しており、人類の遺伝的多様性を理解する上で重要な示唆を提供しています。

未来ではもっとワキガの人が増える？

腋臭症が優性遺伝であることは、将来的に遺伝子型GGやGAの人口が増加すれば、腋臭症の頻度も増加する可能性を理論的には示唆しています。しかしながら、遺伝子の分布は人口動態や進化的要因によって変化し得るため、ワキガ症が優性遺伝であるからと言って、必ずしも腋臭症の増加を意味するわけではありません。遺伝学は非常に複雑な分野であり、さまざまな要因が相互作用しています。また、遺伝的要因が腋臭症発症の要因であることは確かですが、症状の発現やその強弱には環境や生活習慣、ホルモンの変動など、遺伝以外の要因も大きく関わっています。

まとめ

このブログ記事では、ワキガ症が遺伝する理由とその確率について詳しく解説しました。特に思春期の子供にとって、ワキガ症は繊細かつ重要な問題です。親がワキガ症の遺伝に関する知識を持つことで、子供のワキガ症に早期から適切に対応することが可能になります。子供自身も、家族内でワキガ症がある場合、日常生活における対策を早期から学び、実践することができます。ワキガ症に対する日常的な対策は、症状の軽減に有効ですが、症状が深刻な場合は専門的な医師の診察を受けることをお勧めします。経験豊富な医師からの的確なアドバイスは、ワキガ症の適切な対応方法を理解し、実践するための大きな助けとなるでしょう。ワキガ症は多くの人々に影響を与える問題ですが、適切な知識と対策により、その影響を最小限に抑えることが可能です。

筆者：元神　賢太
船橋中央クリニック院長/青山セレスクリニック理事長。慶応義塾大学医学部卒。外科専門医（日本外科学会認定）。美容外科専門医（日本美容外科学会認定）。美容外科医として20年以上の経験がある。ビューホットを日本にいち早く導入し、スソワキガに対するビューホット治療を日本で最初に行った。ワキガ、スソワキガの治療例はこれまで延べ1万人を超える。

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